La fertilità del suolo costituisce una componente chiave per il funzionamento degli agroecosistemi, in quanto determina la capacità del terreno di sostenere la crescita delle colture nel tempo, garantendo al contempo la conservazione delle risorse naturali. In questo contesto, l’impiego di ammendanti organici assume un ruolo strategico nella gestione sostenibile dei suoli, soprattutto in relazione al miglioramento delle loro proprietà fisiche, chimiche e biologiche.

Il degrado del suolo è considerato una delle cause principali del ristagno, della riduzione e della crescita della produttività. Si riferisce ai processi, principalmente indotti dall'uomo, attraverso i quali il suolo subisce un declino qualitativo e diventa quindi meno adatto a uno scopo specifico, come la produzione agricola. Le cause principali del degrado del suolo sono l'erosione (causata dall'acqua o dal vento), la compattazione, salinizzazione, impoverimento dei nutrienti (dovuto al calo del contenuto di materia organica, alla lisciviazione, all'estrazione da parte delle radici delle piante senza un adeguato rimpiazzo), contaminazione e impermeabilizzazione del suolo (ad esempio a causa dell'urbanizzazione e della costruzione di strade).

I biopesticidi basati su funghi benefici come Trichoderma spp., Verticillium lecanii e Paecilomyces
lilacinus sono utilizzati a livello globale per il controllo biologico dei parassiti e delle malattie
trasmesse dal suolo. Le ricerche moderne dimostrano sempre più che questi funghi spesso
coesistono o agiscono in modo sinergico con batteri benefici, in particolare Bacillus, Pseudomonas, Azotobacter, formando consorzi microbici naturalmente compatibili che offrono maggiori benefici agronomici.

Nel corso degli anni le richieste di mercato concentrate su determinati prodotti, la specializzazione
delle pratiche agronomiche di ottenimento e il reddito che portano in azienda determinati prodotti
agricoli, hanno portato ad una specializzazione produttiva, cioè le aziende agricole tendono a
produrre per più tempo e per più cicli sullo stesso terreno, la stessa coltura. Questa condizione porta
a non effettuare una delle pratiche agronomiche più importanti in serra, ovvero “la rotazione
colturale”
.
Quando su uno stesso terreno non vengono avvicendate più colture o quando non vi sono le giuste
reintegrazioni organico-minerali a fine di un ciclo produttivo, si potrebbe incorrere in problematiche
di erosione della fertilità dei suoli, e nello specifico in uno dei fenomeni più discussi in coltura
protetta, ovvero la STANCHEZZA DEI SUOLI.

Nel profilo del suolo, i primi centimetri compresi tra l’interfaccia aria e la profondità massima raggiungibile dalle radici costituiscono il franco di coltivazione. Questo strato è il più esposto alla perdita di porosità. Ogni suolo contiene due tipologie di pori: macropori che contengono l’aria e micropori che contengono l’acqua. Quando questa proporzione è rispettata, il suolo presenta una buona struttura e garantisce all’apparato radicale sia la riserva idrica necessaria, sia l’ossigeno indispensabile alla crescita.

Ogni area geografica mondiale è caratterizzata dalle sue condizioni climatiche che la rendono più o meno vocata ad ospitare diverse colture e produzioni ortive, erbacee e arboree. Minimi cambiamenti del clima tendono a disturbare l’intero ecosistema e di conseguenza influiscono sui modelli tradizionali di coltivazione utilizzati fino a tali cambiamenti.